Perguntou ainda o prefeito Rústico: "Onde vos reunis? " Justino respondeu: "Onde cada um pode e prefere; você pensa que todos nós nos reunimos num único lugar, mas não é assim, porque o Deus dos cristãos, que é invisível, não se circuncreve a um lugar, mas enche o céu e a terra e é venerado e glorificado em qualquer parte pelos seus fiéis". (Atas do martírio de São Justino e companheiros). Na sua franca resposta o grande apologista, São Justino, repetia diante do juiz aquilo que Jesus havia dito à samaritana: "Acredita-me mulher, vem a hora em que nem neste monte, nem em Jerusalém adorareis o Pai. Vós adorais o que não conheceis; nós adoramos o que conhecemos, porque a salvação vem dos judeus. Mas vem a hora - e é agora - em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em Espírito e verdade; pois tais são os adoradores que o Pai procura. Deus é espírito e aqueles que o adoram devem adorá-lo em espírito e verdade"(Jo 4, 21-24).
A festa de hoje, da dedicação da Basílica de Latrão, não está de modo algum em contradição com o testemunho de São Justino e com a Palavra de Cristo. Salvos o dever e o direito da oração sempre e em toda parte, é também verdade que desde os tempos apostólicos, a Igreja, enquanto grupo de pessoas, teve necessidade de alguns lugares onde reunir-se para orar, proclamando a Palavra de Deus e renovando o sacrifício da morte e ressurreição de Cristo, concretizando com suas palavras: "Tomai e comei todos; tomai e bebei todos, fazei isto em minha memória".
Inicialmente essas reuniòes eram feitas em casas particulares (domus casae), também porque a Igreja não tinha reconhecimento nenhum. Mas este reconhecimento veio sem muita demora. Há um singular episódio no início do século III, quando Alexandre Severo deu razão à comunidade cristã e um processo contra os hospedeiros, que reclamavam contra a transformação de uma hospedaria em lugar de culto cristão.
A basílica lateranense foi fundada pelo papa Melquíades (311-314) nas propriedades doadas para este fim, por Constantino, ao lado do palácio lateranense, até então resid6encia imperial e depois resid6encia pontifícia. Surgia assim uma Igreja-mãe de todas as igrejas de Roma e do mundo, destruída e reconstruída muitas vezes. Foram celebrados nela ou no antigo Palácio Lateranense nada menos que cinco Concílios nos anos de 1123, 1139, 1179, 1215 e 1512. "Mas o templo verdadeiro e vivo de Deus devemos ser nós", diz São Cesário de Arles.
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