A festa litúrgica da conversão de São Paulo apareceu no século VI e é própria da Igreja Latina. O martírio do apóstolo dos gentios é comemorado no dia 29 de junho. A celebração do dia 25 de janeiro tem por finalidade considerar as várias facetas do Apóstolo por excelência. Ele diz de si mesmo: "Eu trabalhei mais que todos os apóstolos...", mas também: "Eu sou o menor dos apóstolos ... não sou digno de ser chamado apóstolo".
Apresenta, ele mesmo, as credenciais: viu o Senhor, Cristo Ressuscitado lhe apareceu, ele é testemunho da ressurreição de Cristo, foi enviado diretamente por Cristo. É como um dos 12. Pertence a Jesus Cristo desde aquela hora em que, no caminho de Damasco, vencido por Cristo e prostrado em terra perguntou-lhe: "Senhor, que queres que eu faça?"Paulo então passou a pregar e propagar a fé que desejava exterminar. Em poucos segundos de contato direto, Jesus o transformou de um ferrenho perseguidor no maior apóstolo do seu Evangelho em todos os tempos.
Essa experiência de Cristo às portas de Damasco, que ele compara com a experiência dos 12 na Páscoa e com o fulgor da primeira luz da criação, será o estribilho de sua pregação oral e escrita. Nas suas 14 epístolas que escreveu percebemos o efeito da graça do caminho de Damasco, impossível de se entender como um simples fato psicológico ou alucinação. Aí está o dedo de Deus, o milagre.
São Paulo tirou da sua experiência esta consoladora conclusão: "Jesus veio a este mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o primeiro. Precisamente por isso encontrei misericórdia. Em mim especialmente Jesus Cristo quis mostrar toda a sua longanimidade, para que eu sirva de exemplo a todos aqueles que pela fé n'Ele alcançarão a vida eterna". "Conheço um homem em Cristo que foi arrebatado até o terceiro céu. Se no corpo ou fora do corpo, não sei. Deus o sabe. Só sei que esse homem ouviu palavras inefáveis..." (2 Cor 12, 2)
"UM SANTO PARA CADA DIA"
Mario Sgarbossa
Luigi Giovannini
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